L'essentiel à savoir sur la conduite aux USA

Pour pouvoir profiter pleinement de leur  voyage aux USA , beaucoup de personnes prennent la décision de  louer une voiture . Contrair...

Pour pouvoir profiter pleinement de leur voyage aux USA, beaucoup de personnes prennent la décision de louer une voiture. Contrairement à l’Europe, les routes américaines sont simples et la conduite est agréable. Tout est très intuitif, vous n’aurez donc pas de mal à vous adapter. Cependant, rouler sur le sol américain n'est pas forcément une tâche facile, en particulier lorsque l'on ne connaît pas toutes les subtilités que cela incombe. Pour vous aider dans cette tâche, nous avons répertorié les informations essentielles à connaître afin de conduire aux États-Unis en toute sérénité. 

1 – Les limitations de vitesse

Même si cela est une évidence, il est tout de même important de rappeler qu’il faut respecter les limitations de vitesse. Ne soyez pas étonné de ne pas croiser beaucoup de radars, mais plutôt des patrouilles qui sillonnent les routes américaines. Si vous avez décidé d'entamer un road-trip aux États-Unis, vous devez garder à l'esprit que les limitations de vitesse ne sont pas les mêmes selon les États. 

2 – Les feux de signalisation

Ne soyez pas étonné de voir les feux de signalisation après une intersection. Vous devez être particulièrement vigilant à ce point car vous n’allez pas pouvoir vous arrêter à la limite du feu, mais bel et bien avant le croisement. Dans le cas inverse, vous pourriez vous retrouver au milieu de la circulation et mettre votre vie en danger. 

3 – Les « STOP »

Il n’est pas rare de tomber sur une intersection où chacune des routes possède un stop. Dans ce cas-là, vous êtes dans l’obligation de marquer l’arrêt. Le premier à s’être arrêté sera le premier à repartir. À l'inverse de bien d'autres pays, la règle de la priorité à droite n'est pas très en vogue aux USA. De plus, si vous tombez sur un panneau triangulaire "Yield", sachez que cela équivaut à un "cédez le passage". 

4 – Tourner à un feu rouge

Si vous êtes face à un feu rouge, vous avez le droit de tourner à droite à condition de céder le passage aux voitures et aux piétons arrivant de ce côté. Attention, s’il y a un panneau indiquant «  no turn on red », cette règle ne s’applique pas.

5 - Doubler par la droite

Ne soyez pas étonné si une voiture vous double par la droite, cela est toléré aux États-Unis. 

6 - Les carpool lanes : mais qu'est-ce que c'est ? 

Aux États-Unis, le covoiturage est plus ou moins récompensé. Concrètement, il existe des voies spécifiques pour les véhicules où se trouvent plusieurs passagers. S'il y a marqué 2+, cela signifie que la voix est réservée aux voitures où il y a plus de deux passagers. Même principe pour les voix où il y a marqué 3+. L'idée est de désengorger les voies rapides où se pressent des conducteurs uniques. 

7 - Moto : est-il obligatoire de mettre un casque ? 

Crédit photo : usan Frazier via Flickr

Contrairement à la France où tous les motards se doivent de porter des protections adaptées, cette règle n'est pas obligatoire dans certaines parties des USA. De ce fait, vous allez devoir regarder d'un peu plus près la législation en vigueur dans l'État dans lequel vous vous trouvez.  À noter que, dans certains États, le port du casque n'est pas obligatoire, à part pour les jeunes âgés entre 17 et 20 ans.

8 -  Comment fonctionnent les amendes ? 

Lorsque vous vous prenez une amende aux États-Unis, n'oubliez pas de la payer. En cas d'infraction au stationnement, vous allez pouvoir vous charger vous-même de payer la somme due. Référez-vous à la date limite et à la somme qui sont indiquées sur le ticket que vous aurez. Si jamais vous vous faites épingler pour un excès de vitesse, et que vous avez loué une voiture, c'est certainement le loueur qui recevra l'amende. Il n'est pas rare que ce dernier débite la somme due directement sur la carte bancaire que vous avez utilisée pour payer votre véhicule. 

9 - La boîte automatique : un incontournable aux États-Unis 

Alors que, sur le sol français, on retrouve principalement des voitures à boîte manuelle, c'est la boîte automatique qui est reine aux États-Unis. Pour louer une voiture aux USA, vous devez donc vous attendre à avoir une boîte automatique. Cela peut sembler un peu effrayant lorsque l'on n'en n'a jamais conduit mais, en réalité, le mécanisme est plutôt simple. Veillez à ne pas confondre la pédale de frein avec celle de l'embrayage, puisque que celle-ci n'existe pas sur les voitures à boîte automatique. Pour vous y retrouver, vous devrez vous référer aux lettres qui se trouvent sur les commandes. Le P est utilisé pour Park et sera à enclencher une fois que vous serez garé afin que votre voiture puisse rester parfaitement immobile. Le R correspondra à la marche-arrière, le N au point mort et le D devra être utilisé pour enclencher l'accélération. 

10-  USA : a-t-on le droit de téléphoner au volant ? 

En France, il est strictement interdit de téléphoner au volant. Cependant, aux États-Unis, cela dépend de l'endroit où vous vous trouvez. Chaque État possède sa propre législation à ce sujet. Même si cela n'est pas illégal partout, il reste quand même déconseillé de téléphoner au volant d'un point de vue sécurité.

11 - Soyez vigilant aux zones scolaires et aux bus jaunes 

Si vous croisez un bus scolaire sur la route, sachez que celui-ci a la priorité. Lorsque l'un d'entre eux s'arrête afin de faire descendre ou bien de faire monter des élèves, un panneau stop s'éclairera à proximité de la porte du conducteur. Cela signifie que tous les usagers de la route doivent s'arrêter. Si vous arrivez en sens inverse et que les deux voies ne sont pas séparées par une barrière, ou un autre équivalent, vous devez également vous arrêter. À proximité des écoles, vous allez également devoir respecter des limitations de vitesse spécifiques. 

12 - Laisser la priorité aux secours et aux forces de l'ordre 

Comme en France, vous êtes obligés de laisser la priorité aux forces de l'ordre et aux secours (cela inclut les pompiers et les ambulances). Si l'un de ces véhicules a enclenché ses sirènes, vous allez devoir lui laisser la priorité. Pour cela, il vous faudra vous arrêter et vous décaler au maximum pour laisser le passage. 

13 – Le vocabulaire spécifique à la route

Pour vous y retrouver sur la route aux USA, vous devez connaître le vocabulaire qui va avec. Yiels signifie cédez le passage, crossing (ou Xing) signifie croisement, lane signifie voie et passing lane est utilisé pour voie de dépassement.

États-Unis : Le permis international est-il obligatoire? 

Dans les faits, vous n'êtes pas censé avoir un permis international pour pouvoir conduire aux États-Unis. Cela est d'ailleurs valable dans les 50 états des USA. Toutefois, depuis quelques années, certaines agences de location de voitures demandent impérativement d'avoir ce papier en sa possession pour pouvoir en louer une. Pour ne pas être pris au dépourvu, il est vivement conseillé de vous renseigner au préalable auprès de l'agence que vous comptez choisir ou bien de vous munir d'un permis international pour pouvoir louer une voiture partout. 

Pour louer une voiture aux USA, vous pouvez passer par le biais d'un comparateur afin de faire un maximum d'économies. 

Crédit photo image à la une : French_landscape_photo via Flickr